自从迷上花花草草后,去宁波植物园看四季花卉成了我的必修课。园内有一个钟观光科普馆,馆外有几株观光木。我是参观后才知道,“钟观光”是个人名。《钟观光画传》由浙江人民美术出版社于2020年8月出版,万开元撰文,童介眉绘图。画传记录了钟观光先生一生的历程,特别揭示了他从教书匠转向植物学家的因缘,是我们了解本土先贤事迹不可多得的传记读物。
钟观光(1868年-1940年),字宪鬯,宁波镇海柴桥(现属北仑)人,中国近代植物学家、化学家、教育家。除了宁波植物园内有钟观光科普馆,在其家乡柴桥大溟村,还有钟观光故居、观光长廊等建筑。在其采集的植物标本中,有1个属鉴定为新属、53个物种鉴定为新种,其中有1个属、16个物种以钟观光名或姓命名,较有名的就是这种栽种在科普馆旁的木兰科植物——观光木。
《钟观光画传》在传记体例上做了新尝试,探索了一种新做法。画传的特色是一图配中英文双语解释,图文并茂,文字简洁,绘图生动。全书有120幅绘图,由年过八旬的中国连环画大师童介眉先生所画。他出版过《邱少云》等著名连环画,作品以线条简单、内涵深刻为特点。就算不看文字,单看图片,也能明白如话,堪称神奇。
而文字则由中英双语组成。汉语文字解释为主,详细介绍钟观光的一生,单看文字,就是一本钟先生的传记。英文简介,放在绘画下面,并不是中文的简单翻译,而是采用简译的方法,让人们配合绘图看,一目了然。撇开中文介绍,单这绘图与英文介绍,就是一本非常好看的连环画。这既方便了在宁波的外籍人士了解宁波乡贤,也能在海外起到广泛宣传的作用,促进中外文化交流,可谓一举多得。
本书在内容上突出了钟观光先生在植物学上的造诣。他的一生大致分为三个阶段:20岁前掌握旧学,20岁后转向新学;30岁到39岁,在实业救国、教育救国、科学救国的道路上摸索;39岁至逝世,是植物学研究阶段。钟先生所处的时代正是清朝末期,受戊戌变法等维新思想的启蒙,实业救国渐成主流。钟先生与他的小伙伴们从共同理想出发,钻研新学。一开始学做小型化学实验,继而研制化工产品,甚至开办了国内第一家造磷厂。遗憾的是,当时我国现代工业尚处于萌芽状态,生产所需设备与原料有限,技术不足,折翼在所难免。可贵的是,折翼不折志,钟观光先生随后又进行了一系列科学技术方面的尝试。在意识到人才短缺后,又开始从事教育工作,办学校,讲新学,希望以此来改变中国。
钟观光之后为什么又成了植物学家呢?这要从他得肺炎说起。这个病让他不得不停下办新学倡教育的脚步,去杭州治疗休养。休养期间,他开始系统自学《植物学》《植物须知》《植物图说》等现代植物学译著,并在西湖附近的山林上采集实践,打下植物分类学说的基础。
后来,钟观光组织了为期四年的大规模采集植物标本活动。在采集途中,遇劫匪,逢险石激流,遭病魔,数次接受生死考验,所幸坚持了下来。他一边采集一边研究,由此创造了中国现代植物学上的诸多“第一”:钟观光先生是中国近代植物学的开拓者,是中国大规模采集植物标本的第一人,创建了第一个植物园,为我们今天的植物学发展奠定了基础。
本书的目录很有新意,用七字概括一节内容,提纲挈领,文字优美有诗意,引人注目。如“好学有恒逾常人”是写钟观光小时候的学习情况,老师虞澹初称赞他“好学有恒,气度逾常人,前途不可量也”。在家乡,钟观光被称为“缚脚秀才”。原来,为了能静下心来学习,他曾把自己的脚与桌脚缚在一起,这样就不能轻易起身,从而有更多的时间用来学习。
人物传记不好写,特别是传主留下的资料不多。供职于宁波植物园的万开元先生,不辞辛劳,凭着一腔热情,在有限的资料线索中,广泛搜集,梳理成文。《钟观光画传》不失为一本宣传宁波乡贤的好读物,希望有更多的人来读它,为我们家乡有这么伟大的植物学家而骄傲!