鸣鹤镇位于慈溪市五磊山下，杜湖、白洋湖之滨。古镇在唐宋时为浙东主要盐场，迄今已有1200多年历史，明洪武二十五年（公元1392年）设有鸣鹤盐课司，故当地人又习惯称之为鸣鹤场。鸣鹤镇境内有溪壑幽深的五磊山、栲栳山和风光绮丽的杜湖、白洋湖，河网纵横，临湖为镇，极具江南水乡特点，故有"鹤皋风景赛姑苏"的美誉。现有市级文物保护单位9处，文物保护点13处，2000年2月公布为浙江省省级历史文化保护区，今年被公布为省级风景名胜区。
镇内运河等河流由西向东流经全镇，河上横跨有明代时期的古桥七座，沿河富有江南水乡特色的明清住宅，商贾建筑鳞次栉比，错落有致。高墙深院，曲弄幽巷，四合院，走马楼，人字坡青瓦顶，马头山墙，其风格与宁波一带略有不同。宅内雕琢精致的花格门窗及石窗等极富韵味。
古镇的古建筑群中除明清时期的官宅民居外，还有祠堂、庵、寺及横跨河上的岳庙等等。背倚崎山、面临白洋湖的金仙寺始建于南朝梁大同年间（公元535-546年），迄今已有1400多年历史，寺内天王殿、大殿、玉佛殿等建筑巍巍壮丽，寺前有七座石塔立于湖水之中，别具风致。
古镇境内自然景观优美，人文内涵丰富，占地5400亩的杜湖、白洋湖如两颗明珠，为古镇带来灵气。杜湖南岸的解家村为我国大书法家虞世南的故里，其故居后"舍宅为寺"名定水寺，尚有遗址可寻。杜湖的东西两厢有五磊山、栲栳山雄踞，山势幽深秀美，多奇峰异石、山泉飞瀑，著名的有鹁鸪石、狮子岩、三石门、小石城、象眼泉、白龙潭飞瀑等等景点。坐落在五磊山象王峰腹部的五磊寺，始建于三国赤鸟年间（238-251），为我省最早的寺院之一。
古镇境内还有南宋著名学者黄震墓、爱国华侨吴锦堂墓、慈溪市革命烈士陵园、中共浙东区党委成立处纪念馆、梅山石乡馆、石马弄窑址、枫树湾窑址、栗子山窑址等等文物史迹，其毗邻有全国重点文保单位、我国越窑青瓷的中心产地上林湖越窑遗址。
